荷兰阿姆斯特丹VU大学Esmeralda等报告，处于临床症状缓解期的类风湿关节炎（RA）患者仍存在影像学意义上的骨质破坏，因此，治疗应以临床及影像学检查病变完全缓解为目标。
研究者采用美国风湿学会（ACR）的RA临床缓解标准对RA患者进行评价，除疲劳外，其他5项标准中符合4项的患者为临床缓解。研究纳入符合ACR临床缓解标准的RA患者187例，采用Sharp／vander Heijde方法对患者关节进行影像学评价，评分大于5分者存在进展性关节破坏，随访期为2年。
结果显示，52％的患者在2年内一直处于临床缓解。在出现疾病恶化和一直处于临床症状缓解的患者中，分别有23％和7％存在进展性关节骨质破坏（P＝0.001）。在存在骨质破坏的缓解期患者中，15％出现新的关节受累。除疾病的活动度评分（DAS）曲线下面积之外，未发现其他明确的血清学指标或其他指标与这种骨质破坏相关。
研究者认为，虽然出现骨质破坏的多为疾病活动的患者，但仍有少数临床症状缓解的患者存在关节的骨质破坏，而且这种隐匿性的关节破坏多为DAS评分相对较高的患者。因此，RA临床缓解并不等于关节滑膜破坏停止。
而以往的观点认为：临床症状的缓解往往代表着RA病情的缓解，并以此作为调整治疗的标志。该研究结果提示，RA临床缓解并不代表关节滑膜破坏停止。因此，RA的治疗应以临床及放射学的完全缓解为目标。