根据现代风湿病的概念，凡是累及肌肉、筋膜、骨骼系统的疾病（包括累及肌肉、骨骼系统，又累及全身其它组织器官或由全身性疾病累及肌肉、骨骼系统的疾病）均属于风湿病。由此可见，风湿病己不再是只包括风湿热、类风湿关节炎等几种疾病的旧概念，而是包括100多种疾病的独立的疾病系统。常见的风湿病有类风湿关节炎、红斑狼疮、皮肌炎、硬皮病、强直性脊柱炎、风湿热、干燥综合征、骨关节炎等。

风湿病是一种古老的疾病。考古发现古人类脊椎骨化石已有关节炎征象。人类很早就对风湿病有了认识。中医经典名著《皇帝内经》（公元前5世纪）中有“痹论篇”，尚有单独出现的“风湿”多处。《金匮要略》（公元3世纪初）更极为明确地提出以“风湿”作为病名（原文：病者一身尽痛，发热、日晡所剧者，名风湿）。西医的风湿一词最早见于《希波克拉底全集》（公元前4世纪）。在医学发展的进程中，人类对风湿病的认识逐渐加深。19世纪后，基础医学的快速发展，为现代风湿病的形成和发展奠定了基础。到了上世纪20年代，国际和地区性风湿病学术团体相继成立，风湿病学术交流日益频繁。美国风湿病协会（ARA）于1983年公布的风湿病十大分类法已为较多国家医学界采用。当前，我国一方面进行风湿病的现代医学（西医）研究，另一方面进行风湿病的传统医学（中医）研究。

中医、西医对风湿病的预防、诊断、治疗、康复各有特色，互有长短。治疗风湿病的西药主要包括非甾体类药物、免疫调节剂、糖皮质激素等。每类药物都有一定的治疗作用，但长期服用，都有一定的毒副作用。中药具有疏风通络、补益脏腑、调整气血阴阳等多方面功效，毒副作用小，能够标本兼治。然而中药对一些顽固性风湿病药力显得不足。近年来，中西医结合研究和治疗风湿病已取得了令人瞩目的成就，初步显现出中医、西医两个学术体系相结合的生命力。

中国保健协会风湿疑难病专业委员会总结二千多年来中医对痹证的研究成果，吸取多年以来西医治疗风湿病方面的经验，制订并实施了中国风湿病领域一整套绿色综合治疗服务系统——“英平风湿骨病治疗体系”，从而使风湿病治疗的有效率达98%，治愈率达55.8%。